Frigjøringsdagen 8. mai i Sørfold

Frigjøringsdagen 8. mai markerer slutten på den tyske okkupasjonen av Norge i 1945, etter fem år med krig under andre verdenskrig. Dagen er en offisiell flaggdag og nasjonal veterandag, hvor vi hedrer norske veteraner fra andre verdenskrig og frem til i dag.

Ordfører Kolbjørn Mathisen legger ned krans på sovjetisk minnestøtte på Helland kirkegård. Denne er til minne om de sovjetiske krigsfangene som ble gravlagt på denne kirkegården under og like etter 2. verdenskrig.

I Sørfold har ordfører Kolbjørn Mathisen markert dagen ved å legge ned kranser ved krigsminnesmerker rundt om i kommunen. På Helland kirkegård la han ned krans ved to minnestøtter – en sovjetisk og en polsk – til minne om krigens ofre.

– I dag samles vi for å feire friheten og ære våre norske veteraner, fra andre verdenskrig til dagens internasjonale operasjoner, sier Mathisen.

Han trekker også fram den lokale krigshistorien:

– Sørfold ble sterkt preget av krigen, fra kamphandlingene i 1940 til den brutale behandlingen utenlandske fanger ble utsatt for som slavearbeidere på tyske anlegg, og mottakelsen av tvangsevakuerte fra Nord-Troms og Finnmark høsten 1944. Mange mistet livet, sier han.

Ordfører Kolbjørn Mathisen legger ned krans på polsk minnestøtte på Helland kirkegård. Støtten ble reist til minne om 8 polske fanger som ble skutt under krigen i Sørfold.

Fødselsdatoene til de falne vitner om at flere av dem var svært unge. Den yngste rakk aldri å fylle 16 år.

– Her opplevde de umenneskelige forhold, og mange endte livene sine langt hjemmefra, sier ordføreren.

Til tross for de harde årene understreker han motstanden og verdiene som vokste fram:

– Både i Sørfold og over hele Norge sto folk imot antidemokratiske krefter. Det er en historie om å ikke gi opp, og om å holde fast på samhold og solidaritet som grunnleggende verdier for samfunnet vårt.

Siden frigjøringen har Norge bidratt internasjonalt for å fremme demokrati og menneskeverd. Over 100 000 norske kvinner og menn har deltatt i internasjonale operasjoner siden 1945.

– Vår takknemlighet strekker seg også til dagens veteraner, som fortsetter å bidra i krevende og risikable oppdrag. De fortjener anerkjennelse og respekt – også etter at de har kommet hjem, sier Mathisen.

Han peker samtidig på at friheten ikke kan tas for gitt:

– Verdiene våre veteraner har kjempet for er ikke vunnet én gang for alle. Det russiske angrepet på Ukraina er også et angrep på demokratiet og våre egne verdier.

Ordføreren avslutter med en tydelig oppfordring:

– La oss bruke denne dagen til både glede og ettertanke. Friheten er ikke en selvfølge. Vi må fortsette å bygge fellesskap, likeverd og verne om demokratiet – for hver generasjon.

– 8. mai er dagen for å feire frigjøring og frihet.

Ordfører Kolbjørn Mathisen legger ned krans ved bautaen som ble avduket 8. mai 1995 til minne om grenselosenes modige innsats, og den står der grenselosruta over Reinhausen startet, tvers overfor veien for tidligere Kobbelv vertshus.